第一章 巷陌相逢，寒夜赠暖
腊月的风像刀子，刮得城隍庙的破窗棂吱呀作响。林棠把自己缩成个团，怀里的破碗早就空了，只有半块冻硬的窝头硌在腰间，硌得她生疼。
她刚从城西的柴房逃出来。人贩子的鞭子抽在背上的伤还在流脓，粗布裙被血黏在皮肤上，一动就钻心地疼。可她不敢哭，眼泪在这寒冬里只会冻成冰碴，没人会可怜一个没爹没娘的小乞丐。
怀里的玉佩被体温焐得温热。那是块上好的羊脂玉，刻着朵含苞的海棠，边缘被她摩挲得光滑。这是她记事起就带在身上的东西，老乞丐临死前说，凭着这个能找到亲人。可亲人在哪呢？林棠摸了摸玉佩，冰凉的玉质让她稍微清醒了些。
“哟，这不是柴房跑出来的小贱种吗？”
醉醺醺的声音从庙门口传来。三个地痞晃着酒葫芦，猩红的眼睛在她身上打转。为首的刀疤脸踹翻了她的破碗，碎片溅到她脚边，“跑啊，怎么不跑了？王老板花五两银子买你，你倒敢给老子玩失踪？”
林棠吓得往后缩，脊背撞在冰冷的神龛上。她死死攥着玉佩，指节泛白，声音细若蚊蚋：“我不是…… 不是你们的人……”
“还敢嘴硬？” 刀疤脸伸手就要抓她的头发，腥臭的酒气喷在她脸上，“今天非得把你扒光了扔回柴房……”
话音未落，一道玄色身影突然挡在她面前。
来人身量极高，玄色朝服上落着未化的雪，腰间悬着枚烫金王印，在昏暗的庙里泛着冷光。他刚从宫里出来，墨发用玉冠束着，几缕碎发垂在额前，遮住了眼底的寒意，只露出线条冷硬的下颌和紧抿的薄唇。
是镇北王萧玦。
京城里谁不知道，这位摄政王杀伐果断，十岁上战场，十五岁封王，如今更是权倾朝野。最让人忌惮的是他那古怪的燥症 —— 每逢阴雨天就头痛欲裂，见了女人更是会烦躁得拔刀，三十岁了府里连个侍妾都没有。
刀疤脸的手僵在半空，酒意醒了大半，腿一软就跪了下去：“王、王爷…… 小的有眼不识泰山……”
萧玦没看他，目光落在林棠身上。小姑娘缩在神龛边，破裙下露出的脚踝冻得青紫，脸上沾着泥污，唯有双眼睛亮得惊人，像受惊的小鹿，却死死瞪着刀疤脸，带着股不服输的韧劲。
“滚。”
一个字，冷得像冰锥。地痞们连滚带爬地逃了，庙门被撞得哐当响。
庙里只剩下他们两人。林棠还维持着缩成一团的姿势，看着眼前的男人，大气都不敢喘。他身上的雪松香混着寒气，像远山巅的雪，干净又疏离。
萧玦弯腰，捡起地上的玉佩碎片 —— 刚才拉扯间，玉佩被撞掉了一角。他指尖捻起碎片，又看了看林棠怀里紧揣的半块，眉峰微不可察地蹙了下。
“跟我走。” 他转身往外走，声音没什么起伏，听不出喜怒。
林棠愣住了，半晌才反应过来，小跑到他身后：“王、王爷…… 您要带我去哪？”
“王府。” 萧玦的脚步没停，玄色披风扫过地上的积雪，留下道笔直的痕迹。
林棠咬着唇，亦步亦趋地跟着。她的破鞋踩在雪地里，发出咯吱咯吱的响，与他沉稳的脚步声格格不入。走到庙门口时，寒风卷着雪沫扑过来，她冻得打了个哆嗦，下意识地往他身边靠了靠。
萧玦的脚步顿了顿。他侧过身，解下自己的披风，不由分说地裹在她身上。披风很长，几乎拖到地上，带着他身上的温度和淡淡的雪松香，把刺骨的寒风都挡在了外面。
“穿好。” 他的指尖不小心碰到她冻得发紫的手腕，冰凉的触感像电流，让他莫名地想起小时候养过的那只流浪猫，也是这样瑟缩着，却有双倔强的眼睛。
林棠把脸埋进披风里，鼻尖酸酸的。十六年来，没人给过她一件暖和的衣服，更没人这样护着她。她偷偷抬头看他的背影，挺直的脊梁像庙里的金刚，突然觉得，这个冷冰冰的王爷，好像也没那么可怕。
马车停在王府门口时，林棠还是不敢相信自己的眼睛。朱红大门上的铜环擦得锃亮，守门的卫兵穿着铠甲，比她见过的任何官老爷都气派。
“王爷，这是……” 管家看到裹着王爷披风的小乞丐，惊得眼珠子都要掉出来。
“带去后院的暖阁，找身干净衣服，叫个大夫来。” 萧玦丢下这句话，径直往书房走，却在踏上台阶时回头看了一眼。
小姑娘正被管家领着往里走，披风的下摆拖在地上，像只被风吹动的黑蝶。她似乎察觉到他的目光，回过头来，怯生生地朝他鞠了个躬，冻得发红的耳朵在风雪里格外显眼。
萧玦的喉结动了动，转身进了书房。
暖阁里，林棠坐在火炉边，看着大夫给自己清理背上的伤口。管家端来的姜汤还冒着热气，她小口小口地喝着，目光落在窗外 —— 镇北王的马车已经驶进了府，玄色的车帘在风雪里轻轻晃动。
她不知道，此刻的书房里，萧玦正对着炭火发呆。他摊开手掌，掌心还残留着她手腕的冰凉触感，燥症带来的头痛竟奇异地缓解了些。